The Uncanny Extravaganza

Tra le band italiane contemporanee, poche suonano internazionali quanto i New Candys. The Uncanny Extravaganza, uscito il 30 maggio di quest’anno per Fuzz Club, dimostra quanto il loro immaginario – radicato nei Velvet Underground e nelle visioni lisergiche di Syd Barrett, ma contaminato anche dalla neopsichedelia dei Pond e dalle ombre dei The Black Angels – si sia fatto ormai del tutto personale. Muovendosi tra rock’n’roll, shoegaze e una forma di psichedelia oscura e allucinogena, il gruppo veneziano ha consolidato fuori dai confini una credibilità che in patria resta inspiegabilmente sottotraccia. E se all’estero vantano tour mondiali e uscite su etichette di rilievo, qui in Italia paradossalmente continuano a restare di nicchia. Proprio per questo aspettavo con trepidazione il quinto album: Vyvyd, del 2021, è da tempo uno dei miei dischi del cuore e lo ascolto ancora oggi con la stessa intensità della prima volta. Dopo anni di autoproduzione (se si esclude il debutto), la scelta di affidarsi a Maurizio Baggio (The Soft Moon, Boy Harsher) segna un cambio di passo netto: le sessioni diluite per tutto il 2024 hanno permesso di concentrarsi sui singoli brani nel dettaglio. “Volevamo che ogni pezzo fosse una sorpresa“, racconta Fernando Nuti. Un’intenzione che si riflette anche nella centralità dell’elettronica, che tra drum machine e sintetizzatori si intreccia con batteria acustica, chitarre oblique e bassi ora più incisivi – merito del passaggio di Dario Lucchesi dalle pelli alle quattro corde. Ne nasce un album fresco e moderno, capace di spaziare con disinvoltura tra estetiche diverse senza mai dare l’impressione di trovarsi fuori posto.

Fin dall’apertura con la potente “Regicide”, si percepisce una vibrazione più alta e libera: synth aggressivi, chitarre taglienti e un hook micidiale che si pianta subito in testa. L’onda d’urto prosegue con “Crime Wave”, già testata dal vivo, dove un riff fuzz danza su una sezione ritmica massiccia. Poi il respiro si fa liquido: “Breathe Me In” richiama le suggestioni oniriche di “Begin Again”, ma con colori più sfumati; voce romantica, drum machine anni Ottanta e linee di chitarra minimali, ridotte a scie di luce che emergono e spariscono tra i fondali marini. L’acqua è infatti il filo conduttore che tiene insieme tutto; una presenza che trasfigura e distorce, rendendo onirica persino la materia più ruvida. E l’immaginario subacqueo suggerito da Nuti nei testi – densi di metafore e allusioni criptiche – si riflette anche nella musica, che appare come filtrata da sotto il livello del mare, in una sorta di incomunicabilità sensoriale. Anche brani come “Aquawish” e “Gills On My Lungs” si muovono in questa dimensione: il primo fluttua in coordinate dream-pop con battiti sommessi e synth riverberati; “Gills On My Lungs”, al contrario, increspa la superficie con un riff spigoloso dal sapore post-punk (un po’ alla The KVB). Sono i sintetizzatori retrowave, però, che contribuiscono all’originalità del pezzo, perché aprono spiragli melodici luminosi senza tradire l’oscurità dell’impalcatura ritmica. “Night Surfer” è un brano veloce e diretto che rilascia adrenalina garage-wave prima di “You’ll Never Know Yourself”, in cui chitarra e voce si fondono in un ritornello ipnotico; il lungo break strumentale, costruito su un riff ossessivo, è uno dei più esaltanti di tutto il disco, e promette scintille deflagranti dal vivo. E se la meravigliosa “Wild Spaghetti West” gioca con l’estetica western e i cori morriconiani – come se Tarantino avesse diretto un western ambientato nello spazio – “Cagehead” vira verso territori urbani e martellanti, mescolando pulsazioni house con distorsioni industrial che evocano atmosfere claustrofobiche alla Nine Inch Nails. È un brano che pulsa di tensione e che si contorce sotto pelle, tra riverberi e loop sintetici, come una creatura marina che si agita nei fondali torbidi di un sogno distorto. Infine, c’è qualcosa di Thom Yorke nel modo straniante ed etereo in cui si apre “Final Mission”. È un brano che si dissolve senza gravità: niente batteria, solo voce, chitarre evanescenti ed effetti che perdono consistenza, come se ogni suono cercasse il modo più dolce per sparire e lasciarsi andare. L’ultima frase ripetuta sommessamente da Nuti, “And I’m glad I’ve met you”, sembra un ultimo bagliore nostalgico che sprofonda negli abissi, senza più opporre alcuna resistenza.

A conti fatti, The Uncanny Extravaganza è un album ispiratissimo che rinuncia a una forma prestabilita per seguire l’intuito e la scintilla creativa del momento; è il suono di una band che ha smesso da tempo di chiedersi cosa dovrebbe essere, e che ha iniziato a essere soltanto sé stessa. Ogni brano ha un’identità precisa, ma tutti insieme costruiscono qualcosa che non si spiega: un organismo fluido, pulsante, che prende strade sempre nuove eppure parla la stessa lingua. E anche nel caos apparente, c’è un filo invisibile che tiene tutto insieme: si arriva in fondo con le sinapsi in subbuglio e la voglia immediata di rimetterlo da capo.

Among contemporary Italian bands, few sound as international as New Candys. The Uncanny Extravaganza, released on 30 May this year on Fuzz Club, shows how their imagery – rooted in the Velvet Underground and the lysergic visions of Syd Barrett, but also touched by the neo-psychedelia of Pond and the shadows of The Black Angels – has by now become entirely their own. Moving between rock'n'roll, shoegaze and a dark, hallucinogenic form of psychedelia, the Venetian band has built a credibility abroad that at home remains inexplicably under the radar. And while abroad they boast world tours and releases on major labels, here in Italy, paradoxically, they remain a niche act. That's exactly why I was eagerly awaiting the fifth album: Vyvyd, from 2021, has long been one of my most beloved records and I still listen to it with the same intensity as the first time. After years of self-production (the debut aside), the choice to work with Maurizio Baggio (The Soft Moon, Boy Harsher) marks a clear change of pace: sessions spread across all of 2024 allowed them to focus on each song in detail. "We wanted every track to be a surprise," says Fernando Nuti. An intention also reflected in the central role of electronics, with drum machines and synths intertwining with acoustic drums, oblique guitars and basses that now hit harder – thanks to Dario Lucchesi moving from the drum kit to the four strings. The result is a fresh, modern album, able to range easily across different aesthetics without ever seeming out of place.

From the powerful opener "Regicide", you can feel a higher, freer vibration: aggressive synths, cutting guitars and a killer hook that lodges itself in your head straight away. The shock wave continues with "Crime Wave", already road-tested live, where a fuzz riff dances over a massive rhythm section. Then the breathing turns liquid: "Breathe Me In" recalls the dreamlike suggestions of "Begin Again", but with softer colours; a romantic voice, an eighties drum machine and minimal guitar lines, reduced to trails of light appearing and disappearing on the seabed. Water is in fact the common thread that holds everything together; a presence that transfigures and distorts, making even the roughest matter dreamlike. And the underwater imagery Nuti suggests in the lyrics – dense with metaphors and cryptic allusions – is reflected in the music too, which seems filtered from below sea level, in a sort of sensory incommunicability. Songs like "Aquawish" and "Gills On My Lungs" also move in this dimension: the former floats in dream-pop coordinates with hushed beats and reverb-laden synths; "Gills On My Lungs", on the contrary, ruffles the surface with an angular, post-punk-flavoured riff (a bit like The KVB). It's the retrowave synths, though, that make the song original, opening bright melodic glimpses without betraying the darkness of the rhythmic framework. "Night Surfer" is a fast, direct track releasing garage-wave adrenaline before "You'll Never Know Yourself", in which guitar and voice merge into a hypnotic chorus; the long instrumental break, built on an obsessive riff, is one of the most exhilarating on the whole record, and promises explosive sparks live. And while the wonderful "Wild Spaghetti West" plays with western aesthetics and Morricone-style choirs – as if Tarantino had directed a western set in space – "Cagehead" veers into urban, pounding territory, mixing house pulses with industrial distortion that evokes claustrophobic, Nine Inch Nails-like atmospheres. It's a track that pulses with tension and writhes under the skin, among reverbs and synthetic loops, like a sea creature thrashing in the murky depths of a distorted dream. Finally, there's something of Thom Yorke in the estranging, ethereal way "Final Mission" opens. It's a song that dissolves weightlessly: no drums, only voice, evanescent guitars and effects losing their substance, as if every sound were looking for the gentlest way to disappear and let go. The last line, softly repeated by Nuti, "And I'm glad I've met you", feels like a last nostalgic glimmer sinking into the depths, no longer putting up any resistance.

All things considered, The Uncanny Extravaganza is a deeply inspired album that gives up a predetermined form to follow intuition and the creative spark of the moment; it's the sound of a band that long ago stopped asking itself what it should be, and simply started being itself. Every song has a precise identity, but together they build something that can't be explained: a fluid, pulsing organism that keeps taking new paths yet speaks the same language. And even in the apparent chaos, there's an invisible thread holding everything together: you reach the end with your synapses in turmoil and an immediate urge to start it again from the top.