Con Calma

La musica è una delle forme di escapismo più utili, soprattutto in periodi caotici ed incerti come quello che stiamo vivendo adesso. Ci sono dischi che hanno la capacità di tranquillizzare l’anima per mezzo di un linguaggio universale e quasi sensoriale, dei veri e propri viaggi sonori che abbracciano atmosfere in cui è possibile districare il velo dei pensieri per mezzo di suoni che avvolgono. Proprio in questi termini possiamo collocare Con Calma, di Pie Are Squared. Si tratta del progetto solista del musicista egiziano Mohammed Ashraf, già membro dei Postvorta. In questo progetto però non vi è traccia di post-metal e derivati: qui siamo in territori esclusivamente ambient e drone, dove una sapiente manipolazione dei suoni permette al musicista di costruire passaggi sonori più rarefatti e contemplativi.

“Apricity”, prima traccia del lavoro, è una distesa liquida di pace: il brano funge da introduzione, ed ascoltando con un paio di buone cuffie sembra quasi di attraversare un portale che conduce in territori sconfinati e fuori dal tempo e dalle sue leggi, un luogo in cui l’anima è in grado di osservare il suo silenzio e rigenerarsi dalla natura caotica della normalità. Ascoltando “Dismano” si ha l’impressione di muoversi in una tenue discesa di una collina, permettendo allo sguardo di posarsi su un numero sempre più grande di dettagli che si disvelano delicatamente. I suoni, vellutati e dai contorni sfumati, crescono gradualmente d’intensità: le atmosfere ricordano quelle degli Hammock. Sono sonorità che se ascoltate nei modi e nel contesto giusto consentono di osservare il mondo circostante con occhi nuovi, immersi in una purezza estatica che assomiglia a quella dell’infanzia.
L’album nella sua interezza attraversa anche territori più ruvidi, dove i suoni talvolta vengono saturati come a rappresentare i graffi di certi pensieri o i contorni sfumati di ricordi che non sono più così intatti nella memoria. Nei riverberi spaziali di “Flügezüge”, (treni volanti), sembra di percorrere dei binari immaginari e questo trasmette una sensazione di movimento e contemplazione sonora che ha un’indubbia valenza catartica.
La successiva “All We’ve Lost & Most of What We Miss” abbraccia delle sonorità più sintetiche e drone; nonostante la linea melodica sia per lo più minimale è come se le vibrazioni fluttuassero nel contesto sonoro tingendolo di un’elettronica che si insinua in modo sempre più protagonista, avvicinando l’atmosfera a certe sperimentazioni dei primi Sigur Rós. “Heard from a Distance” riconferma questo voler osservare le cose da lontano, al sicuro, mentre intorno la vita prosegue indisturbata. Nel tappeto di suoni si percepiscono anche dei rumori d’acqua, in una sorta di tensione antica che trasmette un velo di inquietudine, funzionale all’estasi che si prova con il brano successivo, “Last Trace of Home”. Qui la rarefazione incontra l’estasi, in una decostruzione dove le distese liquide vengono rischiarate da flussi luminosi e pennellate vibranti che non esplodono mai, se non in barlumi fugaci e rari, quindi più agognati ed attesi. È indubbiamente il brano che trasmette la più forte sensazione di serenità del disco, e rappresenta il culmine di un percorso che termina con “Away, World, Away”: entrambe le tracce assomigliano a degli squarci di luce che rischiarano le piccole zona d’ombra più ruvide e colorate disseminate nella seconda metà del disco.

Con Calma è un album ambient realizzato in modo eccelso, a tratti di stampo cinematografico. L’atmosfera dei brani che lo compongono è quasi sempre onirica e in grado di trasmettere la giusta sensazione di distaccamento sensoriale che si prefigge un lavoro dal taglio così libero e sperimentale.

Music is one of the most useful forms of escapism, especially in chaotic, uncertain times like the ones we're living through now. Some records have the ability to calm the soul through a universal, almost sensory language, true sonic journeys embracing atmospheres in which you can untangle the veil of thoughts through enveloping sounds. That's exactly where we can place Con Calma ("calmly", or "take it easy") by Pie Are Squared. It's the solo project of Egyptian musician Mohammed Ashraf, already a member of Postvorta. In this project, though, there's no trace of post-metal or its offshoots: here we're in exclusively ambient and drone territory, where skilful manipulation of sound lets the musician build more rarefied, contemplative sonic passages.

"Apricity", the first track, is a liquid expanse of peace: it acts as an introduction, and listening on a good pair of headphones it almost feels like crossing a portal into boundless territory outside time and its laws, a place where the soul can observe its own silence and regenerate from the chaotic nature of normality. Listening to "Dismano" gives the impression of walking gently down a hill, letting your gaze rest on an ever-growing number of details that reveal themselves delicately. The velvety, soft-edged sounds gradually grow in intensity: the atmospheres recall those of Hammock. These are sounds that, if listened to in the right way and context, let you see the world around you with new eyes, immersed in an ecstatic purity resembling that of childhood.
The album as a whole also crosses rougher territory, where the sounds are sometimes saturated as if to represent the scratches of certain thoughts or the blurred outlines of memories that are no longer so intact. In the spacey reverbs of "Flügezüge" ("flying trains"), it feels like travelling along imaginary tracks, conveying a sense of movement and sonic contemplation with undoubted cathartic value.
The following "All We've Lost & Most of What We Miss" embraces more synthetic, drone sounds; although the melodic line is mostly minimal, it's as if the vibrations floated through the sonic context, colouring it with electronics that creep in ever more prominently, bringing the atmosphere close to certain experiments by early Sigur Rós. "Heard from a Distance" confirms this wish to watch things from afar, safely, while life goes on undisturbed all around. In the bed of sounds you can also hear water, in a sort of ancient tension conveying a veil of unease that serves the ecstasy you feel with the next track, "Last Trace of Home". Here rarefaction meets ecstasy, in a deconstruction where liquid expanses are lit by luminous flows and vibrant brushstrokes that never explode, except in rare, fleeting glimmers, all the more longed for and awaited. It's undoubtedly the track that conveys the strongest feeling of serenity on the record, and it represents the culmination of a path that ends with "Away, World, Away": both tracks resemble shafts of light illuminating the small, rougher and more colourful patches of shadow scattered through the second half of the record.

Con Calma is a superbly made ambient album, at times cinematic in style. The atmosphere of its tracks is almost always dreamlike and able to convey the right sense of sensory detachment that a work of such free, experimental cut aims for.