Apart

Apart è il nuovo album dei Feed Me To The Waves, band di post-rock strumentale originaria della Svezia, in uscita per dunk!records. Il loro precedente album, Intill, è stato molto apprezzato quando è uscito nel 2019; per questo lavoro gli svedesi hanno voluto esprimere la dualità che caratterizza le nostre esistenze, che oscillano sempre tra tra la natura gioiosa dei piccoli successi e il dolore e le sofferenze, anch’essi parte integrante della vita. Una sorta di area grigia, un’intersezione di sentimenti, per così dire. E si sa che il post-rock migliore è quello che non ha paura di scavare in profondità, e in questo senso Apart si addentra molto più del precedente album in abissi introspettivi di indubbio fascino.

Il disco si apre con un pezzo che è una dichiarazione di intenti: enormi feedback, riverberi di oscuro mistero con spiragli di luce indotta dalla bellezza di una chitarra che calma l’animo eroso dai feedback saturi, in tunnel nebbiosi di estasi sonora. “Never Able”, nei suoi 9 minuti di durata, abbraccia la dicotomia tra la nostalgia e il calore, soprattutto nella seconda metà: c’è molta dolcezza nelle melodie che seguono il caos degli inizi. Ho subito pensato ai Sigur Rós quando ho sentito lo xilofono posto in chiusura. “The Now and the Longing” beneficia di una parte di batteria molto dinamica, che sorregge un parco di melodie iniziali molto distese. Il pezzo poi decolla in territori God Is An Astronaut, e quando accade i tremoli delle chitarre emozionano e fanno viaggiare: in un certo senso metaforico sembra quasi di addentrarsi nelle acque profonde di un oceano di notte per poi tornare in superficie ed apprezzare l’aria nei polmoni. C’è molta maestria nella costruzione di atmosfere eteree e toccanti; anche la successiva “It All Lingers” viaggia in binari onirici che catturano la mente, tratteggiando scenari carichi di una nostalgia che riesce a colorarsi qua e là di una timida gioia. Si respira grandezza nella maggior parte dei brani: grandezza negli spazi sconfinati dei riverberi, dell’ariosità delle composizioni, anche quando si crogiolano nell’introspezione nostalgica tipica del genere. Uno dei pezzi migliori, “About Present Tense”, è un classico brano che farei ascoltare a chi mi chiedesse di parlargli del post-rock: la melodia semplice e malinconica contaminata di dolcezza, le batterie marziali e solenni, la ciclicità di soluzioni che tendono ad aprirsi, sollevando gli animi e mantenendo alto l’interesse. C’è anche un breve spoken-word poco prima del climax del pezzo. Ciò che colpisce di più è quella capacità di mantenere l’ambiguità dell’umore dell’ascoltatore, e riflettendoci è esattamente ciò che i Feed Me To The Waves aspiravano a raggiungere con questo Apart, perché è una caratteristica comune a tutti i brani presenti in scaletta. E non sarebbe un buon disco senza crescendo emozionali: a mio parere il migliore lo troviamo in “Wither so Brightly”, traccia il cui spirito attraversa in volo pianure invernali, beneficiando del calore temporaneo di rifugi improvvisati in mezzo alla tormenta. Gli intarsi delle tre chitarre crescono di intensità insieme alla solennità e la precisione dei colpi alle pelli, colorando il grigiore nostalgico di emozioni luminose e accecanti. È presente anche un brano ambient: “Underwater Breathing Exercise”, totalmente sprovvisto di batteria, rimanda alle sonorità distese e ovattate degli Hammock. Il tappeto sonoro è gentile e delicato, i rumori ambientali rimandano all’acqua e all’inconsistenza dei ricordi, che perdono le linee demarcate ma non cessano di suscitare emozioni buone nell’anima. Una sorta di versione post-rock/ambient di Kid A dei Radiohead, dalle trame ipnotiche e rilassanti. Per gli ultimi due brani torniamo in territorio post-rock classico: “Depart on arrival” ha una parte iniziale molto serena e un bridge che ricorda gli Explosions In The Sky. Una seconda parte ancora più gioiosa lascia spazio alla conclusiva “Triumph of Existing”, che tiene indubbiamente fede al suo titolo. Lo spirito del brano è sì trionfale, tuttavia è sempre preservata quella sorta di malinconia di fondo che mantiene ambiguo l’umore. C’è anche una bella parte di sassofono molto azzeccata, che conferisce al brano quel sapore epico che sembra appartenere ad un film.

Giunti alla fine di questo Apart, ci si ritiene soddisfatti. Non c’è nulla di rivoluzionario, sia chiaro, ma si tratta di un lavoro assai emozionante e ben suonato: le atmosfere sognanti, le melodie eteree e la dinamicità dei brani contribuiscono alla realizzazione di quello che a tutti gli effetti è un gran bel disco di post-rock. È un album che darà un sacco di soddisfazioni agli appassionati di musica strumentale, soprattutto se ascoltato in questo periodo dell’anno.

Apart is the new album by Feed Me To The Waves, an instrumental post-rock band from Sweden, released on dunk!records. Their previous album, Intill, was very well received when it came out in 2019; with this work the Swedes wanted to express the duality that marks our lives, always swinging between the joyful nature of small successes and the pain and suffering that are also an integral part of life. A sort of grey area, an intersection of feelings, so to speak. And as we know, the best post-rock is the kind that isn't afraid to dig deep, and in this sense Apart ventures much further than the previous album into introspective depths of undoubted charm.

The record opens with a track that is a statement of intent: huge feedback, reverbs of dark mystery with glimmers of light brought by the beauty of a guitar that calms a soul eroded by saturated feedback, in foggy tunnels of sonic ecstasy. "Never Able", over its 9 minutes, embraces the dichotomy between nostalgia and warmth, especially in the second half: there's a lot of sweetness in the melodies following the opening chaos. I immediately thought of Sigur Rós when I heard the xylophone at the close. "The Now and the Longing" benefits from a very dynamic drum part supporting a set of very relaxed opening melodies. The track then takes off into God Is An Astronaut territory, and when it does the tremolo guitars move you and make you travel: in a metaphorical sense it almost feels like diving into the deep waters of an ocean at night and then coming back to the surface to appreciate the air in your lungs. There's great skill in the construction of ethereal, touching atmospheres; the following "It All Lingers" also travels along dreamlike tracks that capture the mind, sketching scenes full of a nostalgia that manages to take on a shy joy here and there. You breathe grandeur in most of the tracks: grandeur in the boundless spaces of the reverbs and the airiness of the compositions, even when they bask in the nostalgic introspection typical of the genre. One of the best tracks, "About Present Tense", is a classic piece I'd play to anyone who asked me about post-rock: the simple, melancholic melody touched by sweetness, the martial, solemn drums, the cyclical solutions that tend to open up, lifting the spirits and keeping interest high. There's also a short spoken-word passage just before the track's climax. What strikes most is that ability to keep the listener's mood ambiguous, and on reflection that's exactly what Feed Me To The Waves aimed to achieve with Apart, because it's a trait shared by every track. And it wouldn't be a good record without emotional crescendos: in my opinion the best one is in "Wither so Brightly", a track whose spirit flies over winter plains, enjoying the temporary warmth of makeshift shelters in the middle of the storm. The interweaving of the three guitars grows in intensity together with the solemnity and precision of the drum hits, colouring the nostalgic greyness with bright, dazzling emotions. There's also an ambient track: "Underwater Breathing Exercise", with no drums at all, recalls the relaxed, muffled sounds of Hammock. The sonic carpet is gentle and delicate, the ambient noises evoke water and the insubstantiality of memories, which lose their sharp outlines but never stop stirring good emotions in the soul. A sort of post-rock/ambient version of Radiohead's Kid A, with hypnotic, relaxing textures. For the last two tracks we return to classic post-rock territory: "Depart on arrival" has a very serene opening and a bridge reminiscent of Explosions In The Sky. An even more joyful second part makes way for the closing "Triumph of Existing", which certainly lives up to its title. The spirit of the track is triumphant, yes, but that sort of underlying melancholy keeping the mood ambiguous is always preserved. There's also a nice, very fitting saxophone part, giving the track an epic flavour that seems to belong in a film.

By the end of Apart, you feel satisfied. There's nothing revolutionary here, let's be clear, but it's a very moving, well-played work: the dreamy atmospheres, ethereal melodies and dynamism of the tracks help create what is, to all intents and purposes, a really fine post-rock record. It's an album that will give a lot of satisfaction to fans of instrumental music, especially if listened to at this time of year.