It’s Here, But I Have No Names For It

Torniamo a parlare degli sleepmakeswaves dopo l’ottimo Live at the Metro del 2021 e these are not your dreams, una raccolta di tre EP uscita nel 2020 come vero e proprio full-length. Il quarto album di inediti del combo australiano, autoprodotto e registrato a cavallo tra il 2022 e il 2023, è dunque arrivato; se il titolo è già un indizio della direzione che prenderà la musica, la velata autoironia di chiamare un disco It’s Here, But I Have No Names For It (letteralmente “è qui, ma non so come chiamarlo”) non lascia spazio a dubbi, ed è evidente che i tre post-rockers da Sidney non vedevano l’ora di proporre nuovo materiale durante le loro incandescenti esibizioni dal vivo. Si evince proprio questo tuffandosi nell’ascolto di questi 40 travolgenti minuti di nuova musica: gli sleepmakeswaves sono una delle band post-rock dal piglio più energico attualmente sulla scena, ed il loro sound moderno e consolidato continua a emozionare e a coinvolgere il pubblico da quasi vent’anni.

Questa nuova fatica in studio dunque, in uscita per la fida Bird’s Robe Records, risulta molto essenziale e compatta nella struttura, al punto da sembrare quasi un best of: se these are not your dreams portava con sé un discorso cronologico nella disposizione dei brani e nelle diverse anime degli EP racchiuse in un unico contenitore, It’s Here, But I Have No Names For It è piuttosto un’amalgama perfetta dei diversi umori dinamici in cui spaziano le roboanti e moderne composizioni del trio. Chi preferisce l’headbanging avrà pane per i suoi denti con le energiche “All Hail Skull”, “Ritual Control” e “Terror Future”, grintose cavalcate metalliche accomunate da una pregevole dinamica e da un uso importante dei sintetizzatori in mezzo alle chitarre elettriche, il tutto sempre scandito dai precisissimi e poderosi colpi alla batteria di Tim Adderley. “Ritual Control”, soprattutto, farà la gioia di chi apprezza la ruvidezza del post-metal, vista l’enorme presenza di riffoni di chitarra distorta che si scagliano su sferzate di batteria ad altissimi bpm. “All Hail Skull” apre l’album con una potenza travolgente e un’irruenza strumentale irresistibile, mentre “Terror Future” è un altro grande classico, formulaico ma non per questo stancante, dell’anima energica tipica degli sleepmakeswaves: gli ingredienti stavolta sono un grandissimo basso distorto, due chitarre poste ai lati opposti del panorama stereo, oltre all’immancabile chitarra in tremolo tanto cara agli affezionati del post-rock. La freschezza del sound moderno di cui parlavo prima si percepisce nei dettagli atipici inseriti qua e là: alle notevoli aperture melodiche di chitarra pulita ad ampio respiro e ai dinamici fill di batteria si affiancano degli inserti elettronici orecchiabili dalla smaccata attitudine dance. Adrenalina sì, ma anche emozione: in questo caso la bella parte vocale che spunta nel bridge fa tanto, aggiungendo pathos e emotività ad un pezzo il cui impatto principale risiedeva inizialmente nell’energia. E proprio l’emotività è alla base di “Verdigris”, lungo interludio sognante dove gli indiscussi protagonisti sono gli imponenti sintetizzatori che costruiscono un’atmosfera spaziale tra gli M83 di Hurry Up, We’re Dreaming e le lunghe intro cinematografiche degli Angels & Airwaves. In mezzo a questi grandissimi riverberi ipnotici sembra di fluttuare senza gravità in mezzo a sconfinate galassie nel colmo, tra sporadiche e dolci note di pianoforte che decantano melodie in mezzo alla dispersione sonora sintetica. Sempre a proposito di sintetizzatori, di ben altra natura è la melodia principale retrowave del primo singolo pubblicato a gennaio, “Super Realm Park”, ispirata a F-Zero, un gioco per Nintendo 64. L’effetto è piacevolmente straniante: all’inizio sembra quasi di ascoltare una cover post-rock di un classico brano di un videogioco; il robusto rock strumentale che caratterizza il pezzo si evolve gradualmente per poi culminare in una sezione finale in cui la melodia di pianoforte e i poderosi muri di suono ricordano i migliori episodi dei Maybeshewill. Il disco è talmente variegato che si può passare tranquillamente dall’energia post-metal di una “Ritual Control” al fascino folk di una “Black Paradise”, gioiellino multiforme che si apre con un bell’arpeggio di chitarra acustica dalle parti di Steven Wilson o degli Opeth più acustici; le morbide atmosfere iniziali si sviluppano in sezioni dall’anima neo-progressive, tra i North Atlantic Oscillation e i Porcupine Tree di Lighbulb Sun. In mezzo alla bellissima melodia tratteggiata dalla chitarra elettrica e alla solennità atmosferica degli archi si percepisce un’anima psichedelica, impreziosita da una coda finale spoglia di batteria, tutta a base di riff riverberati in ebow e delicatezze arpeggiate. Un gran bel brano che alza di molto la mia valutazione dell’album, insieme alla title-track: “It’s Here, But I have No Names For It” è talmente bella che non ha bisogno di titoli particolari per stabilirne l’indubbia caratura, evidente già dai primi accordi di chitarra ritmica, accarezzati dalla chitarra acustica e valorizzati dai cangianti fraseggi post-rock della chitarra principale, in bilico tra un senso di velata malinconia e di epicità cinematografica. Il bridge che segue il crescendo chitarristico non è da meno: al coro riverberato si affianca un arpeggio da pelle d’oca che mi ha fatto pensare nientemeno che agli Alcest di Écailles De Lune; preludio da brividi per il ritorno in pompa magna della batteria insieme al resto degli strumenti. È uno dei momenti più alti del disco: la band è tiratissima e suona un post-rock trionfale ed emozionante, in cui gli archi alla Sigur Rós e il riff della melodia principale suonato dolcemente al pianoforte in chiusura rappresentano la ciliegina sulla torta di quello che è indubbiamente il mio brano preferito in scaletta.

La natura solare dell’ultimo brano, “This Close Forever”, mette il punto al disco tra melodie serene e un gioioso finale infuocato in crescendo. L’ascolto di questo It’s Here, But I Have No Names For It nella sua interezza, dunque, fila via liscio, senza sbavature di sorta e con tanti bei momenti gratificanti: quello che al primo ascolto avrei considerato semplicemente un tipico ottimo album degli sleepmakeswaves, senza infamia e senza lode, viene però impreziosito dalla presenza di due brani notevoli come“It’s Here, But I Have No Names For It”e “Black Paradise”. In fin dei conti, quando un album di post-rock strumentale riesce ad essere divertente, sperimentale e a mantenere comunque una sorta di “classicità” nel comparto emotivo, cosa si può chiedere di più?

We're back talking about sleepmakeswaves after 2021's excellent Live at the Metro and these are not your dreams, a collection of three EPs released in 2020 as a full-length in its own right. The Australian trio's fourth album of new material, self-produced and recorded across 2022 and 2023, has therefore arrived; if the title is already a clue to the direction the music will take, the veiled self-irony of calling a record It's Here, But I Have No Names For It leaves no doubt, and it's clear the three Sydney post-rockers couldn't wait to bring new material to their incandescent live shows. That's exactly what comes across as you dive into these 40 overwhelming minutes of new music: sleepmakeswaves are one of the most energetic post-rock bands on the scene right now, and their modern, well-established sound has been thrilling and engaging audiences for almost twenty years.

This new studio effort, released on the trusty Bird's Robe Records, is very essential and compact in structure, to the point of almost feeling like a best-of: while these are not your dreams carried a chronological thread in the order of its tracks and in the different souls of the EPs gathered into one container, It's Here, But I Have No Names For It is rather a perfect blend of the various dynamic moods across which the trio's booming, modern compositions range. Headbangers will have plenty to sink their teeth into with the energetic "All Hail Skull", "Ritual Control" and "Terror Future", gritty metallic gallops sharing fine dynamics and a significant use of synths among the electric guitars, all marked by Tim Adderley's extremely precise and powerful drumming. "Ritual Control", above all, will delight those who appreciate the roughness of post-metal, given the huge presence of massive distorted guitar riffs hurled over high-bpm drum lashes. "All Hail Skull" opens the album with overwhelming power and irresistible instrumental fury, while "Terror Future" is another great classic, formulaic but none the less enjoyable for it, of the energetic side typical of sleepmakeswaves: the ingredients this time are a huge distorted bass, two guitars at opposite ends of the stereo field, plus the inevitable tremolo guitar so dear to post-rock fans. The freshness of the modern sound I mentioned earlier can be felt in the unusual details inserted here and there: alongside the remarkable wide-open clean guitar melodies and dynamic drum fills come catchy electronic inserts with an unashamedly dance attitude. Adrenaline, yes, but also emotion: here the lovely vocal part appearing in the bridge does a lot, adding pathos and feeling to a track whose main impact initially lay in its energy. And emotion is precisely at the heart of "Verdigris", a long, dreamy interlude whose undisputed protagonists are the imposing synths building a spacey atmosphere somewhere between M83's Hurry Up, We're Dreaming and the long cinematic intros of Angels & Airwaves. Amid these huge hypnotic reverbs you seem to float weightlessly among boundless galaxies, with sporadic, sweet piano notes singing melodies amid the synthetic sonic dispersion. Still on the subject of synths, the retrowave main melody of the first single, released in January, "Super Realm Park", inspired by F-Zero, a Nintendo 64 game, is of a very different nature. The effect is pleasantly estranging: at first it almost sounds like a post-rock cover of a classic video-game tune; the sturdy instrumental rock that characterises the track gradually evolves and culminates in a final section where the piano melody and powerful walls of sound recall the best moments of Maybeshewill. The record is so varied that you can easily move from the post-metal energy of "Ritual Control" to the folk charm of "Black Paradise", a multifaceted little gem that opens with a lovely acoustic guitar arpeggio in the vicinity of Steven Wilson or the most acoustic Opeth; the soft opening atmospheres develop into sections with a neo-progressive soul, between North Atlantic Oscillation and the Porcupine Tree of Lightbulb Sun. Amid the beautiful melody sketched by the electric guitar and the atmospheric solemnity of the strings you can sense a psychedelic soul, enhanced by a final coda stripped of drums, all reverb-drenched e-bow riffs and arpeggiated delicacy. A really great track that raises my rating of the album a lot, together with the title track: "It's Here, But I Have No Names For It" is so beautiful it doesn't need any particular title to establish its undoubted calibre, evident from the first rhythm guitar chords, caressed by the acoustic guitar and enhanced by the shifting post-rock phrases of the lead guitar, balanced between a sense of veiled melancholy and cinematic epic. The bridge following the guitar crescendo is no less: the reverb-drenched choir is joined by a goosebump-inducing arpeggio that made me think of nothing less than Alcest's Écailles De Lune; a chilling prelude to the grand return of the drums together with the rest of the instruments. It's one of the record's high points: the band is incredibly tight and plays a triumphant, thrilling post-rock, in which the Sigur Rós-style strings and the main melody's riff played softly on piano at the close are the cherry on top of what is undoubtedly my favourite track on the album.

The sunny nature of the last track, "This Close Forever", closes the record with serene melodies and a joyful, fiery, swelling finale. Listening to It's Here, But I Have No Names For It as a whole, then, goes smoothly, without any blemishes and with many rewarding moments: what at first listen I would have considered simply a typically excellent sleepmakeswaves album, neither more nor less, is enriched by the presence of two remarkable tracks like "It's Here, But I Have No Names For It" and "Black Paradise". In the end, when an instrumental post-rock album manages to be fun and experimental while still keeping a kind of "classic" quality in its emotional side, what more could you ask for?