Live at the Metro

Sebbene possa risultare retorico parlare di pandemia in sede di recensione, è innegabile che il lungo periodo di stop forzato dei concerti abbia giocoforza donato un retrogusto totalmente diverso agli album dal vivo. È una doverosa premessa da fare parlando di Live at the Metro degli australiani sleepmakeswaves, una delle realtà più fresche ed energiche della scena post-rock da un po’ di anni a questa parte. In particolare, Live at the Metro è una adrenalinica ed esplosiva registrazione dell’epico concerto eseguito dalla band nel lontano giugno del 2015 (a ben vedere, molto prima della pandemia) al Metro Theatre di Sidney.

Registrato originariamente per Live at the Wireless di triple j, questo memorabile spettacolo ha forse rappresentato per gli australiani il punto più alto di una carriera partita dal basso e arrivata a celebrare un tour mondiale di 55 date in 22 paesi; l’uscita di questo disco a 6 anni di distanza farà sicuramente felice la fanbase della band, ma potrà rivelarsi una piacevolissima sorpresa anche per coloro che più semplicemente apprezzano il rock strumentale e la declinazione gioiosa che scaturisce in una sede live.

Ciò che si evince durante l’ascolto è una liberatoria gioia nel portare l’energia di questi brani al pubblico e riceverne in cambio: che poi è alla base della riuscita di un buon concerto. Quella sorta di scambio continuo tra chi si esibisce e chi assiste è fotografato benissimo in questa pubblicazione, e Live at the Metro da questo punto di vista brilla di una luce profonda e accecante. Aiutano i brani del lotto: cavalcate che esplodono in sede live, tra chitarre ruggenti e wall of sound imponenti, con una costante spruzzata di elettronica a colorare le armonie. D’altronde se c’è una cosa in cui gli sleepmakeswaves si distinguono nel panorama post-rock, è proprio la componente energica affidata alle melodie, che denotano una gran pulizia di suono con soluzioni moderne. Questo risalta anche nella qualità della registrazione, dal momento che il mix si fa apprezzare da questo punto di vista: la trionfante “emergent” spicca di una bellezza viscerale che lascia storditi per la mole di energia noise, con una serie di crescendo chitarristici ed emozionali di grandissimo impatto. Ascoltandola in questa versione dal vivo sembra quasi di poter toccare con mano la passione e la catarsi espressa dai quattro musicisti australiani sul palco; sensazione che invero è riscontrabile in tutta l’ora che ci offre l’ascolto di questo disco.

In definitiva questo Live at the Metro conferma l’abilità della band nel tenere alta la soglia dell’attenzione senza fasi di stanca: oltre alla bravura con gli strumenti (menzione particolare per il drumming spettacolare di Tim Adderley), nel post-rock è fondamentale il coinvolgimento emotivo. Ascoltando “how we built the ocean” e l’emozionante discorso tenuto in chiusura dal chitarrista Otto Wicks-Green si evince tutta la passione alla base della carriera dei quattro musicisti, che ci auguriamo possa brillare sempre di più: la sensazione di ascoltare band giovani, che si ispirano ai grandi ma con una deliziosa ed esplosiva identità non è affatto una cosa scontata.

Although talking about the pandemic in a review might sound rhetorical, there's no denying that the long, forced halt to live shows has inevitably given live albums a completely different flavour. It's a necessary premise when talking about Live at the Metro by Australia's sleepmakeswaves, one of the freshest and most energetic acts on the post-rock scene for some years now. In particular, Live at the Metro is an adrenaline-fuelled, explosive recording of the epic show the band played back in June 2015 (well before the pandemic, as it happens) at the Metro Theatre in Sydney.

Originally recorded for triple j's Live at the Wireless, this memorable show perhaps represented the high point of a career that started from the bottom and went on to celebrate a world tour of 55 dates in 22 countries; the release of this record six years later will certainly please the band's fanbase, but it may also prove a very pleasant surprise for those who simply enjoy instrumental rock and the joyful form it takes in a live setting.

What comes across while listening is a liberating joy in bringing the energy of these songs to an audience and receiving it back: which is, after all, the basis of any good concert. That sort of constant exchange between performers and audience is captured beautifully on this release, and in this respect Live at the Metro shines with a deep, dazzling light. The songs help: gallops that explode live, with roaring guitars and imposing walls of sound, always with a sprinkle of electronics colouring the harmonies. After all, if there's one thing that sets sleepmakeswaves apart in the post-rock landscape, it's precisely the energy given to the melodies, which show great sonic cleanliness with modern solutions. This also stands out in the quality of the recording, since the mix is impressive in this respect: the triumphant "emergent" shines with a visceral beauty that leaves you stunned by its sheer noise energy, with a series of hugely impactful guitar and emotional crescendos. Hearing it in this live version, you can almost touch the passion and catharsis expressed by the four Australian musicians on stage; a feeling found, in truth, across the whole hour this record offers.

Ultimately Live at the Metro confirms the band's ability to keep your attention high without any lulls: beyond instrumental skill (special mention for Tim Adderley's spectacular drumming), emotional involvement is fundamental in post-rock. Listening to "how we built the ocean" and the moving speech by guitarist Otto Wicks-Green at the close, you can feel all the passion behind the four musicians' career, which we hope will shine ever brighter: the feeling of hearing young bands inspired by the greats but with a delightful, explosive identity of their own is anything but a given.